Joan Castleman (Glenn Close) adimen handiko emakumea, edertasun oraindik ere liluragarrikoa, gizarte ankerrak espero duen emazte deboto perfektua. Berrogei urtez sakrifikatu ditu bere talentua, ametsak eta anbizioak, bere senar Joe (Jonathan Pryce), karismadunaren sua eta ibilbide literario azkarra sustatzeko. ”Artea”-ren izenenean gizonaren desleialtasunak eta aitzakiak jasaten, ez ikusiarenak egiten, betiere dotoretasunez eta umorez. Haien zorigaiztoko itunak desberdintasunean oinarritutako ezkontza-harremana eraiki du, eta Joan ez dago gehiago onartzeko prest.