Benjamin Brittenen Billy Budden estreinaldiak markatu zuen, zalantzarik gabe, Errege Antzokiaren Bigarren mendeurreneko gertaera handienetako bat. Bere libreto bikainak, Herman Melvilleren izen bereko lanean oinarritua, Billy Budd marinelaren istorioa kontatzen du: gazte eder, leial, eskuzabal, indartsu, inozo eta onbera, bere edertasun eta nortasunarekin itsasontziko arma-maisua, egoera bideratzeko gaiez dena, zapuztu eta inozoa begiramendurik gabe gurutzatzen duena.